Michael Kolland nació en Austria, en Ramsau, aldea de la parroquia de Zell am See, el 21 de septiembre de 1827, hijo de Kajetan Kolland y Maria Sporer, de condiciones sociales modestas, rico en virtudes cristianas, pero con tendencia al luteranismo.. Fue acogido gratuitamente en el seminario diocesano, pero después de cuatro años fue enviado de regreso a su familia porque estaba demasiado inquieto.

Asistió a la iglesia de los Frailes Menores Reformados y conoció a sus novicios, decidió convertirse en uno de ellos: entró en el convento en 1847, en Salzburgo, convirtiéndose en Hermano Engelbert. Fue ordenado sacerdote en Trento el 13 de julio de 1851 y pasó los primeros años de su ministerio como vicario parroquial en Bolzano.

Habiendo obtenido el permiso de sus superiores para ir a la misión de Tierra Santa, ejerció su apostolado primero en el convento del Santo Sepulcro y luego en Damasco. Debido a las repercusiones de la Guerra de Crimea y a las resoluciones tomadas en el Congreso de París de 1856, los cristianos en Siria comenzaron a ser perseguidos por los musulmanes drusos.

El padre Engelberto intentó convencer al padre Emanuele Ruiz López, superior, de que permaneciera en el convento, pero este obedeció su decisión. Sin embargo, cuando los agresores, la noche del 9 al 10 de julio, lograron entrar al convento por una puerta secundaria y decapitaron al superior, el padre Emanuele Ruiz, el padre Engelberto fue el único que murió fuera del convento: arrastrado al patio de la casa donde se había refugiado, lo golpearon cuatro veces con un hacha, después de que estuvo dispuesto a morir por ser cristiano y sacerdote; dos meses después, habría cumplido treinta y tres años.

Murieron en total ocho frailes cristianos maronitas y tres hermanos, colaboradores de los religiosos. Los once mártires de Damasco fueron beatificados por el Papa Pío El Martirologio Romano los conmemora el 10 de julio, día de su nacimiento en el Cielo, pero en el Calendario de la Orden de los Frailes Menores su memoria ocurre el 13 de julio; también se celebran el domingo más cercano al 12 de julio, de manera solemne, en Damasco.

Emblema: palma, hacha

En verano, el padre abandonó el valle de Zillertal para ir con su esposa a Estiria, donde trabajó como leñador. Luego dejó a sus hijos con una pariente, María Brugger, quien los educó e instruyó. Miguel creció bueno y ferviente: sólo cuando oraba dejaba de lado su carácter vivaz.

A pesar de las repetidas intervenciones del sacerdote y príncipe arzobispo Friedrich von Schwarzenberg, los Kolland no regresaron a la Iglesia católica y finalmente tuvieron que abandonar su tierra natal en 1838. Luego se trasladaron a Rachau, en Estiria, junto con sus dos hijos mayores, Anna y Joseph, seguidos más tarde por Félix, el hijo menor. Michael y otro hermano, Florian, se alojaron en la casa de la señora Brugger.

Sin embargo, el arzobispo de Salzburgo, durante una visita a la parroquia de Zell, había reconocido en el pequeño Michael signos de una probable vocación sacerdotal: por este motivo lo admitió gratuitamente en el gimnasio del seminario diocesano, junto con su hermano. Sólo Miguel pasó entonces al gimnasio benedictino de San Pedro, como alumno externo.

Cuatro años más tarde, sin embargo, volvió con la familia: se encontró que estaba demasiado inquieto. Además, tenía dificultades con el latín y estaba en desacuerdo con sus compañeros mayores. Durante un año trabajó con su padre en Estiria, luego reanudó sus estudios: mientras estaba en contacto con la naturaleza sintió, en su corazón, una voz misteriosa que lo llamaba al servicio de Dios:

. Un día se encontró en la calle con un grupo de jóvenes franciscanos novicios. Los observó atentamente y quedó impresionado por su modestia y su concentración. Dirigiéndose a los amigos que estaban con él, exclamó: "Pronto será como uno de ellos".

Cumplió su palabra: unos meses más tarde, en 1847, ingresó en el convento de los Frailes Menores Reformados de Salzburgo (desde el 4 de octubre de 1897 unió, junto con los Alcantarini o Scalzi, los Recoletos y los Observantes, en la Orden de los Frailes Menores). : con el , el 19 de agosto de 1847, se convirtió en Fray Engelbert.

Durante su noviciado prometió no beber nunca vino, cerveza o café. Se sentía tan cómodo en el convento como en casa: este sentimiento se reflejaba en su rostro y en su buen carácter. También fue muy devoto de la Virgen: entre 1847 y 1848 tradujo al alemán la obra «La mística ciudad de Dios» de María de Ágreda. Celebró su profesión solemne el 22 de noviembre de 1850.

Fue ordenado sacerdote en Trento el 13 de julio de 1851 y celebró su primera misa en Bolzano. Antes de su ordenación hizo un voto al Señor: para agradecerle, partiría como misionero a la Custodia de Tierra Santa. Expresó su petición al Capítulo Provincial, que la aceptó; por el momento era vicario en la parroquia de los Frailes Menores de Bolzano.

Al mismo tiempo, bajo la dirección del padre Vergeiner, ya misionero en Tierra Santa, emprendió sus estudios teológicos en Schwaz, Bolzano, Hall y Caldaro. En Bolzano, durante el año de formación pastoral, realizó también los exámenes que le capacitaron para confesar y predicar. También intensificó su estudio de lenguas extranjeras: además del alemán, su lengua materna, aprendió latín, inglés, italiano, francés y árabe.

El viaje por mar desde Trieste a Alejandría en Egipto y hasta Jaffa duró del 27 de marzo al 13 de abril de 1855. Después de sufrir graves mareos, el padre Engelbert llegó a su primer destino: el convento del Santo Sepulcro en Jerusalén.

En una carta describió sus sensaciones nada más llegar: «Me bajé del caballo. El pensamiento de que en esa ciudad el Señor, nuestro Redentor, había derramado su preciosa sangre por mi salvación también me hizo llorar aún más. A las tres de la tarde, a la misma hora en que murió Jesucristo, yo caminaba por las calles de Jerusalén. Donde él había cargado su pesada cruz, yo también quería caminar a pie".

Poco después fue destinado como vicario de la parroquia latina de la Conversión de San Pablo en Bab Touma, un barrio de Damasco, en apoyo del padre Carmelo Bolta Bañuls, que era párroco. El destino fue temporal, pero como el padre Carmelo enfermó, asumió prácticamente todas sus funciones, ante la falta de hermanos españoles que hablaran bien árabe.

De niño inquieto se había transformado en un sereno hombre religioso, hasta el punto de que todos lo llamaban "Abuna Malak" o "Padre Ángel", también porque Engelbert, que en alemán significa "brillante como un ángel", era un nombre demasiado largo. pronunciar.

No sólo se preocupaba por los sacramentos, sino también por llevar medicinas a los enfermos. Observaba con curiosidad el ambiente oriental, pero también era muy realista en cuanto a las relaciones con el Islam. Tuvo la iniciativa de construir un campanario para la iglesia del convento, colocando en él una campana de medio quintal; Además, el convento se encontraba justo enfrente de una mezquita.

En los mismos años, debido a las repercusiones de la guerra de Crimea y a las resoluciones adoptadas en el congreso de París de 1856, los cristianos en Siria habían comenzado a ser perseguidos por los musulmanes drusos: estos últimos habían interpretado la libertad de culto impuesta a Turquía, así como la 'igualación entre ellos y los cristianos a nivel civil, como una afrenta al Corán'.

El superior de los Frailes Menores, el padre Emanuele Ruiz López, estaba seguro de que nadie traspasaría los muros del convento de San Paolo, que eran especialmente sólidos, mientras que las puertas de acceso a la iglesia y al claustro estaban blindadas con láminas de hierro. El padre Engelberto fue uno de los primeros que intentó disuadirlo de permanecer en el convento, pero al final obedeció, sin pensar en huir.

En Damasco, el emir Abd-el-Kader intentó defender a los cristianos de las acciones de provocación llevadas a cabo contra ellos y contra la señal de la cruz, que alcanzaron su apogeo el 8 de julio de 1860, en un clima de siempre. terror creciente.

Al mediodía del 9 de julio, una multitud atacó la residencia del Patriarcado griego no unido y luego se extendió al resto del barrio cristiano. Abd-el-Kader y sus hombres armados se apresuraron, pero incluso antes de luchar contra los atacantes, salvaron al mayor número posible de católicos, latinos y maronitas, religiosos y laicos, incluidos los jesuitas, los lazaristas, las Hijas de la Caridad y los escolares. Los únicos que no aceptaron la invitación del emir fueron, de hecho, los frailes menores del convento de San Paolo, para no abandonar a los cristianos que ya habían encontrado allí refugio.

Tan pronto como la multitud entró en el barrio cristiano, el padre Emanuele reunió en la iglesia a los religiosos, a los niños de la escuela parroquial y a algunos fieles, y luego expuso el Santísimo Sacramento a la adoración. Los sacerdotes religiosos se impartían la absolución unos a otros y se comunicaban.
Los atacantes, de hecho, no lograron forzar la entrada, pero lo hicieron de todos modos, pasada la medianoche del 10 de julio: alguien les había hecho pasar por una puerta trasera, que no había sido reforzada.

El primero en morir fue el propio padre Emanuele, declarando que era cristiano y que quería morir como cristiano: fue decapitado después de haber colocado espontáneamente su cabeza sobre la mesa del altar. Después de él, el padre Carmelo fue asesinado a garrote.

El padre Engelbert, desde la terraza del convento, logró bajar a la calle, pero no llegó al palacio del emir. Estaba escondido en una casa cristiana cercana con una maronita llamada Metri, mientras una señora greco-católica, su penitente, le echaba un velo blanco sobre los hombros. Sin embargo, los perseguidores lo reconocieron: se veía el hábito marrón y los pies que calzaban las típicas sandalias franciscanas.

Según relató después Metri, el fraile, llevado al patio de la casa, preguntó al perseguidor: "Amigo, ¿qué te he hecho?". Luego fue golpeado en la cabeza con un hacha, mientras el propio atacante le ordenaba: "¡Abandona tu fe y sigue a Mahoma!".
El padre Engelberto respondió claramente: «¡No, nunca! Soy cristiano y además sacerdote: puedes matarme". Luego fue asesinado a golpes de hacha cuatro veces, a lo que él respondió con otros tantos "¡No!". Dos meses después habría cumplido treinta y tres años.

Después de él, fueron asesinados el padre Nicanore Ascanio Soria, el padre Nicola Alberca y Torres, el padre Pietro Nolasco Soler Méndez, fray Francesco Pinazo Peñalver y fray Giovanni Giacomo Fernández Fernández. También murieron los tres hermanos Francesco, Abdel Mooti y Raffaele Massabki, cristianos maronitas, colaboradores de los frailes, que no querían, a diferencia de otros fieles, escapar del convento.
Tan pronto como volvió la calma en 1861, los cuerpos de los religiosos y de los tres hermanos, ya escondidos en un sótano del convento, fueron colocados en dos ataúdes y enterrados en la misma tumba, abierta en el suelo de la iglesia de San Paolo.

La causa de beatificación de los ocho franciscanos y los tres hermanos
El 17 de diciembre de 1885 se inició el proceso de beatificación del padre Emanuele Ruiz y compañeros. En la primavera de 1926 se fijó la fecha de beatificación para el 10 de octubre.
En ese momento, el Patriarca de la Iglesia maronita (que está en comunión con Roma) Elías Boutros Hoyek (Venerable desde 2019) y todo el episcopado maronita presentaron una petición urgente al Papa Pío para que los nombres, se unieran en gloria a los franciscanos, como estaban en vida y sacrificio supremo.
El 7 de octubre de 1926 el Santo Padre, vistas las pruebas testimoniales y documentales recogidas en el proceso autorizado por él mismo, firmó el decreto de beatificación de los tres hermanos, que se celebró el 10 de octubre siguiente, junto con la de los ocho frailes. .

Canonización
El 18 de diciembre de 2022, el cardenal Béchara Boutros Raï, patriarca de los maronitas, anunció que la canonización de los tres hermanos estaba a la vista sin la confirmación formal de un milagro. Esta súplica fue presentada por el Santo Sínodo de los Obispos Maronitas, en 2022, al Papa Francisco; A la petición se sumaron también los Superiores Mayores de la Orden de los Hermanos Menores, el Ministro general y el Custodio de Tierra Santa, pidiendo la canonización de todo el grupo de once mártires.
Las motivaciones eran dobles: que los tres hermanos ofrecieran, a través de la canonización, un mensaje de diálogo, paz y unidad en el contexto de Oriente Medio; para los frailes, la inminencia del octavo centenario de la muerte de San Francisco de Asís, ocurrida en 2026.

El 23 de marzo de 2023, el Papa Francisco autorizó el proceso especial para la redacción y estudio de la "Positio super Canonizatione" y, el El 23 de mayo de 2024, se aprobaron los votos favorables de la Sesión Ordinaria de los Cardenales y Obispos del Dicasterio para las Causas de los Santos a la canonización de los once Mártires de Damasco. El mismo Pontífice los canonizó en Roma, en la Plaza de San Pedro, el domingo 20 de octubre de 2024.

El Martirologio Romano conmemora a los once mártires juntos el 10 de julio, pero en el Calendario de la Orden de los Frailes Menores son recordados el 13 Julio. En Damasco, en cambio, se celebran tanto en el aniversario del martirio como, de forma solemne, el domingo siguiente al 12 de julio. Los restos mortales de los once mártires son venerados en la iglesia de la Conversión de San Pablo en Bab Touma, distrito de Damasco.
En la diócesis de Salzburgo y en el pueblo natal del padre Engelbert su recuerdo está muy vivo, especialmente con las celebraciones anuales del 10 de julio. Ciento cincuenta años después de su martirio, se fundó la Engelbert Kolland Gemeinschaft (Asociación Engelbert Kolland), también con el objetivo de promover el diálogo interreligioso.

En 1986 se convirtió en copatrono de la parroquia de Zell am Ziller. El 22 de septiembre de 2013 se consagró una capilla que lleva su nombre en el monte Penken, diseñada por el arquitecto Mario Botta y que recuerda en su forma al cristal de granate, ampliamente extraído en el valle de Zillertal en el siglo XIX.

fuente: Santos y Beatos