Pierre-Adrien Toulorge
Chanoine prémontré
« Martyr de la Vérité »

Ordonné prêtre en 1782, nommé vicaire à Doville, le Père Toulorge découvre le style de vie monastique de l'Ordre des Prémontrés, fondé par Saint Norbert. Il se forme à l'abbaye de Beauport à Paimpol puis revient prononcer ses vœux à Blanchelande en 1788.

En 1789, les biens de l'Église sont confisqués et les religieux expulsés. Comme de nombreux prêtres coutançais, le jeune chanoine se réfugie sur l'Ile de Jersey. Il comprend alors son erreur : n'étant pas curé, il n'a pas à prêter le serment imposé par la « Constitution civile du clergé ». Rentré en France, il passera 9 mois dans la clandestinité : des lois contre ceux qui ont émigré sont entrées en vigueur...

Arrêté le 2 septembre 1793, Pierre-Adrien Toulorge commence par nier être parti à Jersey. Bouleversé d'avoir menti, il comprend que seule la Vérité le rendra libre. En revenant sur ses déclarations, il sait qu'il se condamne. Mais c'est désormais en paix qu'il écrit, la veille de son exécution : « Comment peut-il se faire, tout pécheur que je suis, que j'aie le bonheur d'être couronné du martyr ? »

Il sera guillotiné à Coutances le 13 octobre 1793, à l’âge de 36 ans.

Le cas de Pierre-Adrien Toulorge n'est pas isolé : il fait partie de la cinquantaine de martyrs normands de la Révolution, parmi lesquels figurent 13 prêtres du diocèse de Coutances et Avranches. Mais sa renommée de « Martyr de la Vérité » justifiera l'étude de sa cause au début du XXème siècle. Un travail rendu possible par les nombreuses lettres recopiées par un moine bénédictin de sa famille.

En France, seules deux abbayes prémontrées ont survécu à la Révolution française : Frigolet (près d'Avignon) et Mondaye (en Normandie). Depuis 20 ans, les frères sont aussi installés à Conques. Ils prient depuis longtemps le P. Toulorge et témoignent de grâces reçues.

Au terme d’un procès démarré en 1922, interrompu vers 1928 et repris en 1995 (postulateurs : père Jean-Baptiste Lechat pour le diocèse de Coutances ; R.P. Gabriel Wolf pour l'ordre de Prémontré).

Pierre-Adrien Toulorge a été béatifié le 29 avril 2012 à Coutances, en la cathédrale Notre-Dame, lors d'une cérémonie solennelle, présidée par le card. Angelo Amato s.d.b., Préfet de la Congrégation pour la cause des Saints, qui représentait le Pape Benoît XVI.  

Étaient présents plusieurs milliers de fidèles, l’évêque Stanislas Lalanne, monseigneur Thomas Handgrätinger, Abbé général de l'ordre de Prémontré et 150 frères venus du monde entier.