Bx Álvaro de Córdoba
Prêtre dominicain
“Apôtre de l’Andalusie”

lvaro de Córdoba (ou Alvárez de Cordoue) naît en 1360 à Zamora (León, Espagne).
Il fut, après la ‘Reconquista’ (mot espagnol qui correspond à la reconquête des royaumes musulmans de la péninsule Ibérique par les souverains chrétiens), l’apôtre de l’Andalousie, tandis que St Vincent Ferrier évangélisait le nord de l’Espagne.

De noble famille, il entre en 1368 au couvent Saint-Pierre à Cordoue. Il devint célèbre par son ardente prédication et par sa contemplation de la Passion du Seigneur. Désireux de vivre dans la solitude et la perfection où pouvoir fortifier son esprit pour un apostolat plus fructueux, il fonde près de Cordoue, avec l'aide du roi Juan II de Castille, dont il était le confesseur, le monastère de la Scala Cæli où il opéra la réforme initiée par le Bx Raymond de Capoue et ses disciples.

Au retour d'un pèlerinage à Jérusalem (où il fut attristé par l’endurcissement des mauvais catholiques) il introduisit dans son couvent, et de là dans tout l’Occident, la vénération du Chemin de Croix, qu’il avait découverte là-bas. De nuit il se retirait dans une grotte distante du couvent et, à l’imitation de St Dominique, il y priait et se flagellait ; avec le temps, elle devint un lieu de pèlerinage pour les fidèles.

Il avait le don de prophétie et fit des miracles. On dit que les anges l’ont aidé à construire Scala Cæli, en apportant de nuit des matériaux. Comme un jour le garde-manger ne contenait plus qu’une salade, Álvaro invita les frères à table, dit le ‘Benedicite’ et envoya le serveur à la porte, où un étranger arrivait justement avec une voiture à âne pleine de nourriture. Une fois il trouva dans la rue un mendiant mourant : il l’enveloppa dans son manteau et le porta au couvent; quand il ouvrit le manteau, il trouva un crucifix qui est encore actuellement à Scala Cæli. La cloche de la chapelle où se trouvent les restes d’Alvaro sonne toute seule, encore aujourd’hui, quand quelqu’un dans le couvent va mourir.
Il meurt à Cordoue le 19 février 1430.

Álvaro de Córdoba a été béatifié le 22 septembre 1741 par le Pape Benoît XIV (Prospero Lorenzo Lambertini, 1740-1758).