Saint Faron
Évêque de Meaux

En 869, l'évêque de Meaux Hildegaire entreprit d'écrire la Vie du plus illustre de ses devanciers, saint Faron. Ancien moine de Saint-Denis, connaissant bien la riche bibliothèque de son monastère, il utilisa de nombreux ouvrages pour composer son récit. Le résultat fut une Vie en 131 chapitres qu'il aurait pu intituler « Saint Faron et son temps », car l'histoire générale et les exploits des saints du VIIe siècle y tiennent beaucoup plus de place que saint Faron.

Hildegaire raconte que Faron naquit d'un père burgonde nommé Agneric, ami de saint Colomban, de saint Eustase et de bien d'autres. Faron eut plusieurs frères et soeurs : Walbert, évêque de Meaux avant lui; Chagnoald, évêque de Laon; Burgondofara ou Fare, abbesse-fondatrice d'Evoriacum (Faremoutiers).
A la cour du roi Théodebert, Faron fut si considéré qu'on le choisit comme parrain du futur Clotaire 2 qui, devenu roi, suivait volontiers ses conseils. Les Saxons se révoltèrent contre Clotaire et leur roi Bertoald lui envoya des ambassadeurs chargés de ce message : « Je vois que tu n'as ni la force, ni l'espoir de t'élever contre ma puissance. C'est pourquoi je veux user de douceur... et je te demande de venir me servir de guide sur ce territoire que je ne connais pas... ».

Clotaire, furieux, voulut massacrer immédiatement les ambassadeurs, mais Faron obtint leur sursis. La nuit, il entra dans leur prison et les exhorta à se faire baptiser pour sauver leur tête et échapper à la mort éternelle. Ils se laissèrent persuader. Le lendemain, alors que Clotaire recommençait à délibérer, Faron déclara que les prisonniers n'étaient plus des Saxons, mais qu'un fidèle les avait baptisés et qu'ils portaient les vêtements blancs des néophytes. Le roi et les grands admirèrent ce prodige et les renvoyèrent comblés de présents.
Plus tard Clotaire dévasta la Saxe et ne laissa en vie que ceux qui ne dépassaient pas la hauteur de son épée. Cependant les femmes de Meaux rappelaient encore dans une chanson la clémence de Faron.

Avec sa femme Blidechilde, Faron menait une vie fort édifiante, ce qui ne suffisait pas à sa sœur Fare; lors d'une visite, elle le décida à se séparer de Blidechilde : il l'envoya dans un monastère et se fit tonsurer. Il donna une terre à saint Fiacre pour y construire un monastère et envoya saint Kilien évangéliser l'Artois.
A la mort de son frère Walbert, Faron fut élu évêque de Meaux et édifia son peuple par ses miracles et ses vertus.
Faron fonda à Meaux un monastère en l'honneur de la Sainte Croix, où il fut enterré et qui prit son nom.

Bien que le récit d'Hildegaire soit devenu la Vie officielle de saint Faron, dans sa forme primitive ou dans des résumés, quelques historiens se sont donné la peine de recommencer son travail d'information…