BBx Robert Middleton et Thurston Hunt
Prêtres et martyrs

Martyrologe Romain : À Lancaster en Angleterre, l’an 1601, les bienheureux Robert Middleton de la Compagnie de Jésus, et Thurston Hunt, prêtres et martyrs. Le second essaya de délivrer le premier en chemin, et fut lui-même arrêté. Tous deux furent condamnés à mort, sous la reine Élisabeth Ière, en raison de leur sacerdoce, et conduits aux supplices de la potence.

Robert Middleton était originaire du Lancashire. Il était devenu jésuite à une époque où les prêtres catholiques étaient bannis d'Angleterre et contraints à la clandestinité.
Il mourut à 30 ans, à Lancaster (Angleterre), le 3 avril 1601, martyrisé en même temps que le bienheureux Thurston Hunt.

Ils font partie des quatre-vingt-cinq martyrs d'Angleterre, d'Écosse, du pays de Galles et d'Irlande béatifiés par Saint Jean-Paul II (Karol Józef  Wojtyła, 1978-2005), le 22 novembre 1987, en la solennité du Christ Roi.
On dénombrait soixante-deux prêtres et vingt-trois laïcs, étudiants ou artisans. Le plus vieux avait environ 80 ans, et le plus jeune, pas plus de 24 ans. Il y avait parmi eux un imprimeur, un domestique, un palefrenier, un tailleur.
« Ce qui les unit tous, soulignait le pape, c'est le sacrifice de leur vie au service du Christ, leur Seigneur [...]. Laïcs et prêtres travaillaient ensemble ; ensemble, ils allèrent à l'échafaud et ensemble ils accueillirent la mort. »