Saint François Coll y Guitart
Prêtre dominicain et fondateur des :

« Sœurs Dominicaines de l'Annonciation »

rançois (Francisco) Coll y Guitart, naît à Gombren (Gérone) le 18 mai 1812. Il est le dixième et dernier enfant d'un cardeur de laine.

En 1823, il entre au séminaire de Vic où, parallèlement à sa propre formation de séminariste, il se dédie à celle des enfants.

Par une claire inspiration de Dieu, il entre dans l'Ordre des Prêcheurs à Gérone en 1830 où il demeure jusqu'à la profession perpétuelle et où il reçoit le diaconat. En 1835 la claustration des religieux l'oblige à vivre en dehors du couvent. Mais jamais il ne renonçe à sa profession dominicaine ; au contraire, il la vécut avec toujours plus d'intensité.

Avec le consentement de ses supérieurs, il reçoit le sacrement de l'Ordre avec le « titre de la pauvreté » en 1836. Il est chargé d'un ministère paroissial puis de la prédication itinérante. Durant quarante ans il prêche inlassablement dans toute la Catalogne, lors de missions populaires, soit en groupe, soit en solitaire et il contribue à la rénovation religieuse de la société. Sa prédication, toujours fidèle à l'Évangile, surmonte largement les circonstances adverses avec grande foi en la vie éternelle.

Nommé directeur de l'ordre laïc dominicain en 1850, il a en son pouvoir l'instrument juridique pour pouvoir remédier à un besoin de son époque et de sa région : la formation chrétienne des jeunes délaissés dans les lieux les plus pauvres. Il pose ainsi les premières fondations de la Congrégation des « Sœurs Dominicaines de l'Annonciation » en 1856.

Malade depuis 1869, suite à diverses épreuves de santé, comme la cécité et la perte de ses facultés mentales, il meurt à Vic (Barcelone) le 2 avril 1875. Son corps est vénéré à la maison Mère de la Congrégation.

Francisco Coll y Guitart a été béatifié le 29 avril 1979, par saint Jean-Paul II, et canonisé le 11 octobre 2009, par le pape Benoît XVI (Joseph Ratzinger, 2005-2013).