Sainte Marie de Jésus Crucifié
Religieuse carmélite libanaise

Commémoration :
Martyrologium Romanum : le 26 août (dies natalis).
Ordre des Carmes Déchaux : le 25 août, sauf en
France, le 30 août, car le 25 est la Fête de St Louis.

arie de Jésus Crucifié, au siècle Mariam Baouardy, naît le 5 janvier 1846 à Abellin, en Galilée. La définition de sa nationalité est difficile à indiquer car elle a vécu dans un pays (l'Empire ottoman), aujourd'hui disparu, qui regroupait en son sein diverses populations et nationalités. Aujourd'hui, le village natal de Mariam, Abellin, fait partie de l'état d'Israël. L'origine libanaise de ses parents la fait parfois qualifier de "libanaise", alors que son lieu géographique de naissance lui fait attribuer à tort une origine "palestinienne".  Il ne semble pas y avoir de consensus actuellement sur sa nationalité à ce jour.

La famille Baouardy, de rite melkite et d'origine libanaise voit ses douze garçons mourir en bas âge. Les parents décident de faire un pèlerinage de 170 km jusqu'à Bethléem pour prier Dieu de leur accorder une fille par l'intercession de la Vierge Marie. Cette fille naît neuf mois plus tard le 5 janvier 1846. On lui donne le nom de Marie, Mariam. Elle est baptisée et confirmée suivant le rite grec-melkite catholique. L'année d'après, un garçon, Boulos, vient agrandir la famille.

Ses parents meurent à quelques jours d'intervalle quand elle a trois ans. Mariam et son frère sont séparés et ne se reverront plus. Elle est recueillie par un oncle paternel, tandis que son frère Boulos est recueilli chez une tante maternelle.
À l'âge de 8 ans, elle fait sa première communion. Puis peu de temps après son oncle (et elle-même avec toute la famille) part s'installer à Alexandrie.
À l'âge de 13 ans, son oncle veut la marier. Elle refuse car elle se sent appelée à consacrer sa vie à Dieu. Elle s'enfuit. Un musulman la recueille, mais comme elle refuse de renier sa foi catholique, cet homme lui tranche la gorge. Il la croit morte et la dépose dans une rue d'Alexandrie. Mariam se réveille dans une grotte où une Sœur vêtue en bleu la soigne pendant plusieurs mois. Mariam racontera plus tard (à ses sœurs religieuses) avoir reconnu en cette femme la Vierge Marie.
À cette époque-là, Mariam étant seule au monde, travaille comme servante là où le destin la conduit : Alexandrie, Jérusalem, Beyrouth. Elle aboutit à Marseille.

À 19 ans, elle entre comme novice chez les Sœurs de Saint-Joseph-de-l'Apparition à Marseille. Elle ne sait ni lire ni écrire, et ne parle pas bien le français. Au bout de deux ans, elle n'est pas admise à prononcer ses premiers vœux. Sa maitresse des novices, Mère Véronique de la Passion l'oriente vers un autre ordre religieux : le Carmel.
Elle entre alors au Carmel de Pau comme sœur converse et y reçoit le nom de sœur Marie de Jésus Crucifié.
Trois ans plus tard, en 1870, Mariam fait partie d'un petit groupe qui part fonder le premier Carmel en Inde, à Mangalore. Elle prononce ses vœux perpétuels à Mangalore le 21 novembre 1871. En 1872, elle est renvoyée au Carmel de Pau en France par l'évêque de Mangalore.

En 1875, elle fait partie du groupe de 10 carmélites dirigées par Mère Véronique de la Passion, qui quittent Pau pour fonder un nouveau Carmel à Bethléem en Terre sainte. Elle s'occupe particulièrement des travaux de construction du nouveau couvent, étant la seule à parler l'arabe.
Elle meurt le 26 août 1878 dans sa 33e année à la suite d'une chute et d'une fracture du bras (qui entraina une gangrène). Mariam était perçue comme humble, obéissante et charitable selon son épitaphe.

Le biographe Amédée Brunot a rapporté, dans son ouvrage ‘Mariam, la petite arabe’, de nombreux dons mystiques, qu'aurait reçus Mariam et dont des proches ont témoigné : extases, lévitations, stigmates de la passion, don de prophétie, don d'ubiquité, transverbération du cœur, apparition et visions de nombreux saints, don de poésie. Une de ses visions a contribué à l’identification du lieu saint d’Emmaüs (Luc 24,13).

Marie de Jésus Crucifié (Mariam Baouardy) a été béatifiée le 13 novembre 1983 par Saint Jean-Paul II (Karol Józef  Wojtyła, 1978-2005) et canonisée à Rome, le 17 mai 2015, par le Saint Père François (Jorge Mario Bergoglio, 2013-).

Pour un approfondissement biographique :
>>>Mariam de Jésus Crucifié