Bse Émilie Tavernier (Gamelin)
Veuve e fondatrice des :
« Sœurs de la Providence »

Commémorée le 23 septembre, par le Martyrologe Romain ;
le 24 septembre au Canada.

 milie Tavernier naît le 19 février 1800 à Montréal (Canada). Après le décès de sa mère, à l’âge de quatre ans, elle est adoptée par la famille de Joseph Perrault, son oncle. Elle fait ses études chez les Sœurs de la Congrégation Notre-Dame au pensionnat de la rue Saint-Jean-Baptiste.

Après le décès de son époux, Émilie, alors âgée de 27 ans et sans enfant, décide de consacrer les fonds qui lui reviennent en héritage pour ouvrir des asiles qui accueilleront les vieillards et les infirmes. Émilie a répondu ainsi à la volonté de son mari qui avait accueilli la famille d’un handicapé mental dans sa maison et avait envisagé la fondation d’un asile pour les malheureux.

Elle fonde le premier refuge pour les pauvres en 1830, à l’angle sud-ouest des rues Sainte-Catherine et Saint-Laurent. En quelques années, tout le monde apprend à connaître cette femme active et à la forte personnalité qui n’hésite pas à solliciter les autorités pour obtenir de l’aide pour les pauvres et les plus démunis, ainsi que pour protéger les malades. On l’appelle « Dame providence des pauvres ».

En 1843, Émilie transforme une maison sur la rue Sainte-Catherine, au coin de la rue Saint-Hubert, pour en faire l’hospice Asile de la Providence. Cet hospice est confié à la Congrégation des « Sœurs de la Providence », qu'elle fonde sur la recommandation de Mgr Ignace Bourget. Le bâtiment se trouvait à l’angle des rues Sainte-Catherine et Saint-Hubert qui est devenu aujourd’hui le Parc Émilie-Gamelin.

Elle meurt le 23 septembre 1851, en soignant les victimes de l'épidémie de choléra qui sévit alors à Montréal, mais son œuvre ne disparaît pas puisqu’aujourd’hui, les « Sœurs de la Providence » continuent son œuvre de bienfaisance dans plus de 120 établissements au Québec et dans tout le Canada.

Émilie Tavernier (Gamelin) a été béatifiée à Rome le 07 octobre 2001, par Saint Jean-Paul II (Homelie du Saint Père), avec six autres Serviteurs de Dieu : Ignazio Maloyan, Evêque et martyr; Nikolaus Gross, père de famille et martyr; Alfonso Maria Fusco, prêtre; Tommaso Maria Fusco, prêtre; Eugenia Picco, vierge ; Euthymia Uffing, vierge.

Pour un approfondissement biographique :
>>> Émilie Tavernier