Bx Richard de Sainte-Anne
Prêtre o.f.m. et martyr
(*Ham sur Heure, Belgique, 1585 - † Nagasaki, Japon, 10 septembre 1622)

En Belgique, à Tournai, on fête aujourd'hui le Bx Richard, qui est né à Beignée, un hameau de Ham-sur-Heure.
A 19 ans, il entra chez les franciscains de Nivelles. Puis, ayant rencontré à Rome un missionnaire du Japon, il désira aller y annoncer le Christ.
L'évangélisation du pays avait commencé en décembre 1547, au moment où saint François Xavier avait rencontré à Malacca trois Japonais, dont le samouraï Yajiro, qui fut baptisé à la Pentecôte 1548. Lorsque le saint mourut aux portes de la Chine en 1552, il y avait au Japon huit cents chrétiens, deux jésuites, un prêtre et un frère.
Les franciscains arrivèrent en 1593, leur mission se développa en dépit de persécutions sanglantes.
En 1614, le christianisme fut interdit et les missionnaires expulsés.
Richard rejoignit la mission de Nagasaki, où il déploya tout son zèle apostolique. Mais il fut arrêté et mourut martyr avec cinquante-quatre compagnons, le 10 septembre 1622.

Richard de Sainte-Anne a été béatifié en 1867 par le pape Pie IX (Giovanni Maria Mastai Ferretti, 1846-1878).