Bx Anastazy Pankiewicz
Prêtre o.f.m.
Martyr  du nazisme († 1942)

nastazy (dans le siècle Jakub) Pankiewicz naît à Nowotaniec (Lobentanz) près de Nagórzany dans le diocèse de Przemyśl en Galicie Orientale (partie autrichienne de la Pologne ) le 9 juillet 1882.

Il fit ses études au lycée de Lwów (Lemberg) et en 1900 fut accueilli par les Franciscains de la branche réformée des Bernardins.

Il émit sa profession solennelle en 1904 prenant le nom de Frère Anastase et, après des études de philosophie et de théologie à Cracovie et à Lwów, fut ordonné prêtre en 1906.

Il fut maître des études dans diverses communautés et chapelain des Sœurs Bernardines à Cracovie en 1913. Pendant la guerre il devint aumônier militaire des Polonais de l’armée autrichienne et écrivit un traité patriotique.

De 1918 à 1930 il fut Supérieur du couvent Saint-Bernard à Cracovie dont il restaura l’église. Il dirigeait des récollections, assurait la formation de différents séminaires (dont celui de Częstochowa) et s'occupait des paroisses.

En 1930 il fut appelé par Mgr Vincent Tymieniecki à Łódź où il construisit une église et fonda une école. Il fut chapelain des Sœurs Antoniennes du Christ-Roi. Il développa le lycée catholique Saint-Bernard et établit un séminaire bernardin qui fit fleurir de nombreuses vocations.

Pendant l’occupation allemande, l’église Sainte-Élisabeth fut transformée en garage et l’école fermée. Il était en correspondance avec des opposants au régime nazi et continua son ministère en cachette.

Il fut arrêté le 10 octobre 1941 par la Gestapo et interné à Dachau.

Il mourut le 20 avril 1942 dans le convoi des invalides que l'on menait aux fours crématoires d’Hartheim (Autriche).

Le 13 juin 1999, au cours de son plus long voyage en Pologne (5-17 juin), saint Jean-Paul II (Karol Józef  Wojtyła, 1978-2005) a béatifié, à Varsovie, le P. Anastazy Pankiewicz et 107 autres martyrs polonais, victimes du nazisme pendant la Seconde Guerre mondiale.

Les 108 martyrs proviennent de 18 diocèses et de 22 familles religieuses. Il y a des prêtres, des religieuses et des laïcs dont la vie, entièrement dédiée à la cause de Dieu, et dont la mort, infligée par la haine à la foi, portèrent l’empreinte de l’héroïsme. Parmi eux, il y a trois évêques, 52 prêtres diocésains, 26 prêtres religieux, 3 séminaristes, 7 frères religieux, 8 sœurs et 9 laïcs. Ces proportions numériques sont liées au fait que le clergé fut le principal objet de la haine de la foi de la part des nazis de Hitler. On voulait faire taire la voix de l’Église retenue comme obstacle à l’instauration d’un régime fondé sur une vision de l’homme privé de la dimension surnaturelle et traversé de haine violente.

Dans l’ensemble des 108 Martyrs il y a toutes les composantes de l’Église, c’est-à-dire, évêques, clergé diocésain, religieux et laïcs. Un représentant de chacune de ces catégories figure dans le titre de la cause de béatification.