Sainte Maria Elisabeth Hesselblad
Vierge e fondatrice des ‘Brigittines’
“Sœurs du Saint-Sauveur de Sainte-Brigitte”

Commémoration :
Martyrologium Romanum : le 24 avril (jour de la naissance au ciel ‘dies natalis’).
L’Ordre des ‘Brigittines’ : le 4 juin (jour de la naissance sur la terre).

Maria ElisabethHesselblad naît à Fåglavik (Västergöt land), en Suède, le 4 juin 1870, cinquième des treize enfants d’August Robert Hesselblad et Catharina Pettesdotter Dag.
Au baptême, dans l’Église luthérienne de Hundene, le 12 juillet 1870, on lui donna le prénom d’Élisabeth.

Elle travaille dès l'âge de seize ans pour aider sa famille, puis elle part, comme tant de paysans suédois de l'époque, chercher du travail aux États-Unis. Elle y devient infirmière, et entre en contact avec des catholiques qui lui font connaître leur Église.

Finalement elle se convertit au catholicisme en 1902. Elle voulait alors « unir ce qui est divisé ». En visite à Rome, elle rejoint les religieuses ‘brigittines’, issues de l'Ordre fondé autrefois par sainte Brigitte de Suède.
Élisabeth Hesselblad, devenue religieuse, n'aura de cesse de développer sa Congrégation, approuvée par le Saint-Siège en 1940, et de redonner vie à l'œuvre de la sainte suédoise. Elle fut ouverte au dialogue avec les autres confessions chrétiennes, dans le cadre de l'œcuménisme, et multiplia les missions en Europe du nord et de l'est.

Le 24 avril 1957, après une longue vie marquée par la souffrance et la maladie, Mère Élisabeth meurt dans la maison de Ste Brigida à Rome, laissant une grande renommée de sainteté parmi ses filles spirituelles, le clergé et parmi les plus pauvres et les simples. Ses restes reposent dans le cloître de Ste Brigida, Piazza Farnese, 96 - Rome.
Elle fut déclarée « Juste parmi les nations » en 2004 pour avoir sauvé des Juifs pendant la 2^e guerre mondiale, à Rome.

Maria Elisabeth Hesselblad a été béatifiée le 9 avril 2000 par saint Jean-Paul II (Karol Józef  Wojtyła, 1978-2005), et proclamée Sainte le 5 juin 2016, à Rome, Place St-Pierre, par le pape François (Jorge Mario Bergoglio, 2013).

 Pour approfondissements :
>>> Marie Elisabeth Hesselblad